（文/吕广生）大学之大，在于大师；学府之光，在于风骨。近期，中央民族大学隆重遴选推出建校以来72位杰出校友，分层梳理百年学府的育人成果与学术文脉。名单共设六大梯队，其中，第一梯队“世界级影响”、第二梯队“国家命脉奠基人”均为“空缺”，足见评定标准极为严苛。在代表中国学术顶尖力量的“第三梯队”，“学科体系开创者”的22位名家之中，翦伯赞、费孝通、吴文藻、林耀华等学界泰斗赫然在册，宋才发教授亦位列其中，成为撑起中央民族大学法学与民族学学科体系的重要奠基人。
这份重磅校友榜单，清晰映照出中央民族大学“以民族学立校、以特色学科强国”的硬核办学底色。值得一提的是，宋才发不仅是中央民族大学建校史上的学科开创级杰出校友，同时也是华中师范大学110周年、120周年校庆两届“杰出校友”，是国内为数不多、在两所部属重点高校均获顶级荣誉的资深学者、二级教授。
一、初心抉择：名校双聘，毅然选择民大拓荒
回溯学术人生的关键抉择，一段尘封二十余年的往事，尽显宋才发教授的格局与担当。1999年，国内两所顶尖高校同时向他伸出橄榄枝：9月17日清华大学正式向华中师范大学发出人才引进调令，9月28日中央民族大学同步下达人才引进函，两所名校均以“特殊高层次人才”引进宋才发。
在众人皆择高地、逐名校平台的时代，宋才发却做出了出人意料的惊人选择。他坦言，清华大学平台优越、声名卓著，调入其中固然是人生高光、机遇难得，但更多是“平台成就人”。而彼时的中央民族大学法学院创设在即，学科建设一片空白，百废待兴、百废待举，正是需要开拓者、建设者、奠基人之时。
生性敢闯敢拼、乐于开疆拓土的他，主动选择条件艰苦、空白广阔的中央民族大学。他笃信：真正的能力，不是依托名校光环，而是亲手为一所大学奠基、为一门学科开路。这一次抉择，奠定了中央民族大学法学院从无到有、从小到大、从弱到强的发展根基。
二、躬身拓荒：白手起家，缔造民大法学体系
1999年，宋才发作为教育部直属高校引进的特殊人才入京，肩负牵头创建中央民族大学法学院的时代使命。彼时学校仅有单一法律专业，距离完整法学院建制差距巨大。为不负重托、不负众望，他日夜奔走于国家民委、教育部各部门，仅用两个多月时间，成功获批政治学、行政管理学两大本科专业。
2000年8月，中央民族大学党委在学校大礼堂隆重举行会议，宣布“中央民族大学法学院”正式成立，校党委书记王彦、校长荣士星授予法学院院旗和院牌，宋才发出任法学院首任院长、民族法学研究所首任所长，从此开启民大法学学科建设的全新篇章。
在建院之初的校党委常委会上，院长宋才发前瞻性提出：法学院三大本科专业必须构建本科、硕士、博士一体化完整培养体系。这一超前构想，在当时遭遇质疑与否定，被认为“想法大胆、根本不可能实现”。
面对质疑、阻力与嘲讽，宋才发坚持学术规律、立足民族高等教育发展大局，据理力争、坚守初心，带领团队系统撰写学科论证材料，逐级上报申报。2003年，国务院学位委员会、教育部正式批复，中央民族大学在民族学一级学科下，自主设立民族法学、民族政治、民族地区行政管理三个博士、硕士学位授权点，并实现当年获批、当年招生。
此举一举填补全国民族高校法学学科相关专业空白，搭建起国内首个系统完备的民族法治高层次人才培养体系，为学校学科建设、双一流建设、985、211重点工程建设筑牢核心支撑。
2000年宋才发担任中央民族大学第七届学术委员会委员，2002年担任学校学术委员会秘书长；2002年担任学校科研处处长兼学校“211工程”办公室主任；2003年担任学校担任第七届职称评审委员会委员、职称改革领导小组成员；2004年担任学校“人才引进领导小组”成员。他直接负责中央民族大“985工程”建设申报材料起草审核工作，直接参与中央民族大“985工程”建设申报工作，为学校2004年进入国家“985工程”重点建设高校行列献智出力。
三、深耕特色：坚守初心，筑牢民族法学高地
在全国高校普遍侧重通用法学研究的大背景下，宋才发顶住多重压力，力排众议、坚定方向，将“民族法学”确立为中央民族大学法学院核心特色、重点建设学科。他向法学院全体教职工反复强调：中央民族大学法学院的特色在于“民族”二字，失去了“民族”根基和特色，在北京就没有中央民族大学法学院的立锥之地。北京大学、中国人民大学和中国政法大学都是干什么的？
在无人认可、缺少参照、饱受争议的艰难时期，他始终坚守民族法治研究阵地，引导全院教师聚焦民族地区治理、民族法治建设、边疆稳定发展深耕细作，硬生生在冷门领域开拓出国家级特色学科赛道。
正是这份数十年如一日的坚守，让民族法学从备受质疑的小众方向，成长为学校重点学科、省部级在建重点学科，支撑法学院顺利纳入国家985工程二期、211工程三期重点建设序列，确立了中央民族大学在全国民族法学领域的领军地位。
由他担纲主编的《民族区域自治法通论》，2003年在民族出版社出版，2006年9月获“国家民委社会科学优秀成果著作类二等奖”，2006年12月获“北京市2006年度精品教材建设奖”，公布为“2006年北京市高等教育精品教材”。他主编的《民族区域自治法通论》（修订版），2017年由法律出版社出版，成为全国通用的部颁教材。
四、务实担当：服务基层，赋能民族地区发展
建院初期办学条件薄弱、经费紧张，为稳定师资队伍、改善办学条件、保障学院可持续发展，宋才发抢抓机遇、主动作为。2000年赴内蒙古赤峰市授课途中，他在列车上捕捉办学契机，主动对接赤峰市委党校，创新采用“借鸡生蛋、借船出海”的办学模式，盘活校内闲置招生指标，成功落地150人规模在职干部研究生课程班，为民族地区培养具有法治素养的基层干部。
这一举措极大改善了初创法学院的办学条件、教职工待遇，凝聚人心、稳定队伍，为法学院初期生存、中期发展、后期腾飞提供了坚实保障。
立足高校、心系家国，扎根学术、服务大局。多年来，宋才发受聘教育部法律专家顾问组成员，深度参与《少数民族教育条例》等国家级法规的调研、起草与修订工作。在深入调查研究基础上撰写的《柯尔克孜族库尔干村调查》，荣获国家民委优秀科研成果奖。他为法官主编的法学类丛书，成为新疆自治区各级法院法官的案头书和人民群众的维权书，也成为中宣部推进的“农家书屋”的必备书。
他带领课题组成员多次深入云南、广西等西南边疆地区，围绕“边境秩序管控”“边疆地区社会治理”展开实地调研，聚焦边境治理、民族团结、乡村振兴、边疆长治久安开展实证研究；4次带队赴新疆边境地区调研，为党和国家摸清边境地区边防治理和脱贫攻坚情况，深受南疆和北疆人民欢迎，中央电视台为此专门录制了《走进中国 罗伯特库恩对宋才发教授的专访》（在“中国国际电视台”CCTN播放），形成的调研报告获得省部级领导的重要批示，为党和政府决策提供有力支撑，充分展现新时代民族法学学者的家国担当。
同时，作为国家级政策权威解读专家，他不仅承担大量的基层立法调研工作，还先后深度解读和宣讲党的二十大报告、二十届三中、四中全会精神，系统地解读《民法典》《乡村振兴促进法》《生态环境保护法》等重要法律，为国家大政方针落地、法治精神普及贡献学术智慧。
五、桃李成蹊：身兼多职，深耕教育薪火相传
从教数十年，宋才发系国务院政府特殊津贴专家、国家民委首届有突出贡献专家、湖北省有突出贡献专家，中央民族大学、华中师范大学二级教授、博士生导师。同时受聘广西民族大学“相思湖讲席教授”、贵州民族大学民族法学学科领衔教授、内蒙古财经大学特聘教授，跨多省高校传经送宝、扶持学科、培育人才。
从《中原大学校史》编撰，到进京恳请邓小平同志题写“华中师范大学”校名；从主编《华中师范大学校史》、梳理百年文脉，到白手起家创建中央民族大学法学院、开创民族法学学科体系，再到深耕边疆、服务民族振兴。一生两次入选百年名校“杰出校友”，跻身国家级“学科开创者梯队”，宋才发以一生坚守诠释：选择所爱、不负时代；深耕所爱、成就卓越。
岁月不负开拓者，时代致敬奋斗者。在中央民族大学迈向85周年华诞之际，宋才发教授作为学校“第三梯队学科开创者”，用实干拓荒、用学术立心、用担当报国，书写了中国民族高等教育与民族法治建设的动人篇章。
【编辑：康土泉】
